冬至的由来与传说作为一个天文类节气，冬至也叫“夜长至”“昼短至”。

这时天气寒冷，人们躲在屋里教孩子唱数九歌，用九九消寒图记载阴晴，以占卜来年丰歉。

当然，最主要的习俗还是跟吃有关，不过可不要光记着吃饺子。

冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。

《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。

这表明古人对冬至十分重视。

人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，。

汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。

《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。

”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。

冬至的由来与传说上坟祭祖，结算工钱陕西有谚语：“冬至大如年，先生不放(假)不给钱。

冬至大似节，东家不放(工)不肯歇。

”就是说，冬至像过年一样重要，学生、长短工都给享受假期。

过去为人佣工扛活的，习惯在冬至节与东家结算工钱，准备回家。

东家按传统要设宴招待伙计，并且相互商议下一年的事宜。

今天，一些农村个体户企业，还保留此俗，在冬至节设宴共饮。

南方也一样。

《吴中岁时杂记》载：“冬至大如年，郡人最重冬至节。

”冬至前一天，亲朋好友互相赠送食物，称为“冬至盘”。

这天晚上人们设宴饮“节酒”过冬至夜。

潮汕地区民谚云：“冬节没返没祖宗。

”意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。

冬至大如年的另一个表现就是祭祖。

河北《深泽县志》记载：“冬至，祀先，拜尊长，如元旦仪。

”意思是说，冬至祭祖、拜谒尊长，要像过元旦一样举行隆重的仪式。

这是北方，南方如泉州习俗，冬至出门在外者，都尽可能回乡过节谒祖。

祭祖仪式与清明节祭祖，合称春冬二祭，十分严格，参加者虔诚之至。

在安徽桐城，冬至节上祖坟烧纸钱祭祖，并在这天修坟整墓。

在上海金山，冬至这一天过去有落葬、烧小孩棺材之俗，今则演变为骨灰盒落葬等。

杭州、湖州也都要扫墓。

北方饺子，南方擂圆冬至大如年，所以好吃的很多。

北方吃饺子，南方吃汤圆，这是人们熟知的。

前者，我们以河南为例。

“捏冻耳朵”是冬至河南人对吃饺子的俗称。

相传南阳医圣张仲景还乡时适逢大雪纷飞，寒风刺骨。

他看见乡亲们衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，非常难过，就叫弟子搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，施舍给百姓。

服食后，乡亲们的耳朵都治好了。

后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成吃饺子的习俗，连带还有“不吃饺子掉耳朵”的说法。

后者我们以浙江为例。

冬至时，浙江人好吃“冬至圆”。

在台州，擂圆是重头戏，“圆”意味着“团圆”“圆满”，擂圆是用糯米粉做的，先把糯米粉和温水揉成面团，再摘成醋碟大小的圆子揉圆，煮熟后放在豆黄粉里滚拌，因为这个过程方言叫“擂”，所以冬至圆起名叫“擂圆”，而豆黄粉是用黄豆炒熟后磨成粉再拌入红糖，味道香甜浓郁，配上糯米圆的细腻糯软，令人食欲大增。

夹一个粘满豆粉的擂圆，趁热咬上一口，香喷喷、甜滋滋、暖烘烘、软绵绵，一股幸福的滋味油然而生。

除了经典的甜圆，也有很多家里喜欢咸的冬至圆，咸圆就是在糯米团里放馅，包类似猪肉、豆腐干、冬笋、香菇、红萝卜、白萝卜等细丁，可蒸可煮，鲜香多汁，另有一番滋味。

潮汕人吃了冬至圆后，还要在家宅的门、窗、桌、橱、梯、床等显眼处粘附两粒，甚至渔家的船首，耕牛的牛角，种植的果树也不例外。

台湾学者林再复在《闽南人》一书中描述台湾冬节(闽南语称冬至为冬节)之日，“家家户户清晨要以冬至圆仔致祭祖先……从大门、小门、窗门、仓门、床、柜、桌、井、厕、牛舍、猪舍都得以冬至圆一二粒在上面，祭告一番，以求保佑一家大小平安”。